每周牧語～燃著生命的火點：永不磨滅的盼望

默想經文：
「我們若盼望所不見的、就必忍耐等候。」《和合本》(羅馬書8：25)

保羅所說「所不見的」，是指主那榮耀的再來，一個強勢的回歸。好叫一切屬祂的人得著拯救，進入榮耀的永恆裡。因此，保羅於羅馬書八章十八節表明：「現在的苦楚、若比將來要顯於我們的榮耀、就不足介意了。」

新冠肺炎狂襲普世，帶來人間不少苦楚，我們也活得困苦。有一些我們認識的友好也不幸染病，有些還不治離世。死亡離我們從來沒有這麼接近。因此，心中常存盼望從來沒有這麼重要。也許，我們可以從以下的故事得著啟迪：

二十世紀初，美國出現了一位平民作家，名叫歐亨利(筆名：O.Henry)。他平生活得坎坷，母親早逝，父親酗酒，他也患上了這惡習。他曾入獄，藉著寫小說掙錢，養活在外的小女兒。

他寫了很多短篇小說，故事的特點便是結局常常出人意表，卻絕不嬌情，情節合情合理。文章風格平實無華，並且語帶幽默，實在反映當代中下階層生活的艱苦。

他以一篇叫《最後一片葉子》的短篇小說聞名於世。故事發生在紐約格林威治村，一個貧困，聚居了不少平民畫家的地方。

在一所區內小樓中，住了三位畫家。樓上住了一對相依為命的年青女畫家，其中一位患了嚴重肺結核病；另一位，即是她的室友，努力地照料和鼓勵她。樓下則住了一位潦倒的老畫家。

有一天，患了重病的女畫家拉開窗簾，看看窗外的風景時，發現對面牆壁上長著長春藤。由於這時已是寒冬，長春藤上只留下五片葉子，其他葉子都掉在地上枯萎了。此情此景使病人心靈更為沉重。她對室友說：「我的生命便好像對面的長春藤，當最後一片葉子掉下來時，便是我離世的日子。」

室友努力地勸告她不要想得這麼消極。室友把事情與樓下的老畫家分享，他們便一起力勸病人不要胡思亂想。但是，她求死的心意已決，勸告看來無效。

有一晚上，室外風雨交加。室友極度擔心，心想那五片葉子那裡能夠承受這麼大的風雨，必然熬不過而掉下！

到了早晨，病人撥開窗簾，看看窗外的長春藤，竟然還有一片葉子掛著。她便對室友說：「長春藤上只留下一片葉子，可見是在告知我大限快到；只等最後一片葉子落下，便是我生命的終結。」繼而，又來了一個狂風暴雨夜。到了翌日早晨，病人又再望窗外，怎料那片葉子仍然掛在長春藤上。

這時，病人開始醒悟。她反省自己的自暴自棄，反省自己不如這片葉子的求生意志，也因而連累室友日夜為她操心，實在慚愧。於是，她便重拾生趣，挺身昂首，誓要打敗病魔，活下去。

結果，她漸漸好起來；而那老畫家卻病逝了！

原來在風雨交加的那個晚上，老畫家獨個兒找來長梯，拿了畫具，攀上牆壁上，在那長春藤處劃上一片葉子。他畫功精湛，維肖維妙，無怪乎那片畫上去的葉子總不會掉下來。他因而染上風寒，從此一病不起，最終與世長辭。

不過，他留下的一片葉子，卻帶給女病人生存的盼望，使她重獲新生。

深度反省：人在困難和苦澀的日子中極需要盼望，才有力量支撐下去。也許，作者歐亨利心中也在尋找這一片不會掉落的葉子，好成為在坎坷歲月中的盼望。

基督的死而復活，成為我們人生終極的盼望，有如那一片永不掉下來的葉子；這盼望是永不磨滅的。

主必再來，祂要翻新世界，為我們重建那失落的樂園。這是聖經的應許，是必不落空的。因著這盼望，我們必須抖擻精神，好好地活在當下。

留意第一位取得諾貝爾文學獎的亞洲人──印度詩人泰戈爾如此說：「死亡不是光明的熄滅，而是因著黎明將至，把燈關掉而已。」

禱告：求主耶穌給我永不動搖的信心，滿懷盼望地等候祢再來。這盼望帶給我生趣，也成為我心中的力量。好讓我以最好的狀態活在當下，宣揚祢的美善，見證祢的作為。

張永信牧師

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