這是我第二次以「十二生肖年」為題寫的文章(上一次 是一五年羊年的時候)，中國人以十二種動物(鼠、牛、 虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬)，與十二地 支(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥) 相配成為一個年份，即子鼠、丑牛的排列如此類推;並以 一次，即十二年為一個循環。按照這樣的次序，去年是「丁酉」雞年，今年便是「戊戌」狗年。

遠自秦、漢時代，中國便有完整的十二生肖制度，或許我們會問，為甚麼要有十二生肖的制度呢?它與我們的信仰有沒有抵觸?會否導人迷信呢?若從十二生肖的動物看，除了「龍」外，其餘十一種都是為人熟悉的，如「牛、 羊、馬、豬、狗、雞」是六畜，是與人一起生活的；「虎、 兔、猴、鼠、蛇」則是五種野生動物，也是人所熟悉的。 雖然「龍」不是真實動物，但它是中國自古以來的吉祥物。 從不同生肖的傳說，更告訴我們這制度不是為祭祀牠們， 而是為學習牠們的榜樣，正如箴言三十章，也從螞蟻、沙 番、蝗蟲，和守宮學習牠們的聰明(箴三十 24-28)。

古今中外對狗的看法

現代人愛狗如命的現象不用多說，牠是人類最好的朋友。我曾在探訪中，親眼目睹不少人視狗如同自己的親人， 愛狗之情令人驚訝。事實上，中外對「狗」均有不少稱譽， 如中國「一虎難敵眾犬、功人功犬、犬馬之勞」等，英文 也有「lucky dog，gay dog」，都是對狗的肯定。

然而，中外對「狗」也有不少負面的成語，如「兔死狗烹、狼心狗肺」、「lead a dog’s life、a lazy dog」，都是 對牠們一些不好的描述。聖經更似乎是一面倒的，不論是 舊約和新約，都視牠為不潔和神憎惡的動物。申廿三 18「娼 妓所得的錢，或孌童(原文作狗)所得的價，你不可帶入 耶和華你神的殿還願，因為這兩樣都是耶和華你神所憎惡 的。」啟示錄更將狗比作不公不義、十惡不赦的人，「城 外有那些犬類、行邪術的、淫亂的、殺人的、拜偶像的」 (啟二十二 15)。所以，當歌利亞看見文質彬彬的大衛， 前來與他爭戰的時候，便以此自嘲:「你拿杖到我這裏來， 我豈是狗呢!」。

聖經對「狗」的負面評論主要有兩個原因：其一，牠們是吃腐肉的，出廿二 31「你們要在我面前為聖潔的人。因 此，田間被野獸撕裂牲畜的肉，你們不可吃，要丟給狗吃。」; 其二，牠們有令人作嘔的劣習，彼後二 22 上「俗語說得真不錯:狗所吐的，他轉過來又吃」。為此，牠被比作外邦人(太十五 26)，是與天國無份的。舊約更以「狗」來形容神對人的審判，指他們的屍體必被狗所吃(王上十六 4)， 或他們的血必為狗所舔(詩六十八 23)。

忠心義犬

然而，狗對主人的忠誠卻是人類愛牠的主要原因。去年台灣嘉義新港鄉一隻五歲小黃狗，因發現一條毒蛇入屋， 為了保護牠的主人，牠奮不顧身與毒蛇搏鬥，過程更不斷狂吠，以讓主人知道，結果主人打死了毒蛇，但小狗卻因被咬中毒，最後不幸死亡。當主人將小狗遺體火化的時候， 他深情對亡犬說:「感謝你五年來為這個家所付出的。」

雖然，聖經對「狗」的評論好像不是太好，但當中其實也有不少好的評價。因此，讓我們為牠重新定位，並在 「狗」年中，立志在神面前作個「忠心義犬」。

1) 從消極看:不再作不合乎神心意的「狗」。 曾在網上看過一段非常有深思的禱文(經潤飾如下): 「神啊!求祢......使我不作自卑的「死狗」(撒下九 8)， 卻要作有生命力的「活狗」。(傳九 4)，使我不多管 閒事(箴廿六 17)、隨意亂吠(詩五十九 6)，求祢使 我面對不公義時，不要成為「啞巴狗」(賽五十六 10)， 和「惡犬」(腓三 2)，使我不能進入天堂(啟廿二 15)。」 那麼，怎樣的「狗」才是神喜悅的呢?

2) 從積極看:行《聖經》中對「狗」的稱讚。

a)  忠心工作(伯三十 1)

「但如今，比我年少的人戲笑我;其人之父我曾藐 視，不肯安在看守我羊群的狗中。」 約伯因是外邦人，便提到狗和羊的關係。牠們是牧 羊狗，主責保護羊群免受狼或其他猛獸的對抗，甚 至不惜一切，犧牲性命。「忠心、服從」都是「狗」 的特徵，讓我們在神面前也學習忠心忠誠。

b)  醒覺行事(士七 5)

「基甸就帶他們下到水旁。耶和華對基甸說:凡用 舌頭舔水，像狗舔的，要使他單站在一處;凡跪下 喝水的，也要使他單站在一處。」 當神揀選士兵打仗時，要基甸揀選那些像狗舔水的 士兵，因「狗」有一樣特性，就是舔水時仍會密切 注視四周環境。求主幫助我們學習醒覺，立志「不 從、不站、不坐」罪惡的事，以致成為有福的人(詩 一 1)。

c)  把握生命(傳九 4)

「與一切活人相連的，那人還有指望，因為活着的 狗比死了的獅子更強。」 猶太傳統認為「狗」是可憎恨的，但對傳道者來說， 活着的狗比死了的獅子還強，因死人毫無所有。因此， 我們要活在當下、把握今天，過有意義的生活。

d)  信心仰望(太十五 21-28)

「祂(耶穌)回答說:不好拿兒女的餅丟給狗吃。 婦人說:主阿，不錯；但是狗也吃他主人桌子上掉下來的碎渣兒。」 在耶穌醫好迦南婦人的事件中，馬可特意加上「讓 兒女們先吃飽」(可七 27)，耶穌對婦人說「不好拿兒女的餅丟給狗吃」，並不是對婦人無情的對待， 而是表明父母總是先照顧自己的兒女，而不會先給狗吃，這是先後次序問題。然而，婦人卻謙卑承認，自己雖然不配獲得耶穌上好的幫助，但卻深信可得次等的幫助，正如狗也可吃到主人桌上掉下來的碎 渣兒，結果這堅定的信心贏得耶穌的答應。我們也 要學習信靠主，以致得着神的喜悅。

「狗」還有一個特點，就是「隨傳隨到，遵行呼召」， 讓我們在「戊戌」狗年中，學習狗的優點，忠於主人(我們的神)、討祂喜悅、甘心服從、聽候召命。