心理健康研究當中，經常提及到的「照顧者壓力」(caregivers stress)，大多數著眼於家中有認知障礙症（腦退化）長者的適應，而帶出的負面情緒反應。其實，我們不應忽略一些需照顧患癌或長期病患孩子的父母，他們背負的心理重擔也是極之巨大。

早前，香港麥當勞叔叔之家慈善基金，完成了一個病童家長精神狀態的調查，發現接近一半的受訪者有焦慮緊張病徵。部分因素與近期全球新冠病毒肆虐有關，有個案害怕自己患病令家中小朋友容易受感染，故重複清潔家居和有強迫性的不停洗手習慣；也有近五成家長經常足不出戶，當中16%甚至多過三星期未曾外出過。

相比家有患上腦退化長者的照顧者而言，病童家長處理好自己的壓力和憂心去面對逆境，是十分重要，因為這樣會為孩子樹立好榜樣，幫助他們以正向的心理，去克服因病患帶來的種種困難。報章已有無數的文章教讀者如何減壓，在此我想談的是「自我效能」(self-efficacy)這個概念。

自我效能是指我們自身能力的信念，對自己能否利用擁有的技能去完成某項工作的自信程度。這個知識原本由一位社會認知學者(Bandura) 在70年代提出，後來應用在運動和教育心理學上面。可能讀者會問：這個和自信心是否一樣？自信心是當刻覺得自己有多少能力和自我形象的感覺，它也從良好的自我效能而產生。而自我效能卻是一個在努力過程之下的信念，也可以說是一個有決心和意志力，要達成目標的信念。有些病童的家長常處在驚嚇、恐懼和不安的狀態裡，自我效能和抗逆能力必然處於低點。以下分享四個日常生活的態度，可以幫助提升自我效能：

(1)以過往成功經驗作為鼓勵，愈戰愈強：

以往一定有失敗和成功的經驗，可是我們多數會記著失敗的例子。每個小成功都可成為大動力，只是我們不慣於去數算，亦不樂意找機會去面對更多挑戰，因而不能多賺取更多成功經驗。病童的父母在年年月月不斷地照顧孩子，披荊斬棘的成功經驗著實不少。

(2)觀察並代入別人的成功經驗：

以往的抗癌小戰士們，又或不少殘奧運動員，他們的𡚒鬥故事十分感人，家長和小朋友都可以代入他們的角色，增強鬥志來克服眼前的困難。

(3)欣賞別人對自己的鼓勵：

不要輕看別人對你說的一聲「加油」和「為你打氣」，因為欣賞別人對自己的鼓勵，才能產生動力。有時，也應該向自己多說一些鼓勵話。

(4)明白和了解自己在壓力下的身體和心理反應：

承認自己長久照料病患小朋友而滋生的壓力和焦慮、抑鬱的情緒，身體健康也出現問題，身心疲憊。

要達到高質素自我效能，真的必須用決心和刻意地選擇新方法。正如上述的(3)的景況裡，當家長帶著病童覆診或外出時，經常面露笑容，別人必會開口讚賞他們的處事表現，從而增加自我效能。所以，生活快樂是可選擇的。若養兒一百歲，你還要憂心多少年？相信這也是自己可決定的。

「神說：『我要除去你肩頭的重擔，使你的手放下筐子。』」〈詩篇81﹕6〉

鍾維壽醫生
精神科專科醫生

原文鏈結：https://tdww.org.hk/2021/10/26/精神健康趣談-之-養兒一百歲，憂心多少年？