2009年,當葉高芳會長邀請我參與真愛的單親事工時,我禱告了一段時間後,上帝以這段經文感動我:「看哪,我要做一件新事;如今要發現,你們豈不知道麼?我必在曠野開道路,在沙漠開江河。…….。因我使曠野有水,使沙漠有河,好賜給我的百姓、我的選民喝。這百姓是我為自己所造的,好述說我的美德。」(以賽亞書43:19-21) 從這經文中,我明白上帝的心意是這時代, 要在單親家庭中做新事!
新事在傷痛中述說主恩
聖經中的第一個單親家庭──夏甲和以實馬利,流落在曠野,尋不見道路,在茫茫沙漠裡沒有水喝,上帝為他們預備了一口湧流不息的水井,也為他們安排了一條蒙福的人生道路。
這個真實的故事, 使單親家庭得到莫大的鼓勵和安慰, 也讓我明白上帝對單親家庭永遠樂意賜下幫助, 因為衪是有豐盛恩典和憐憫的上帝。而我也找到祂對這事工的呼召──「幫助單親家庭走出陰霾光景,活出生命光彩,述說主美善恩,再創美麗人生。」
世上有兩種已婚者。一種是用婚姻來「豐富」他們的生命,這是一件好事;另一種卻是以婚姻來「定義」他們的生命,這是一件糟糕的事!
因為當你以婚姻來定義你是誰時,一旦配偶過世或發生婚變離時,就不再知道自己是誰,因此認定自己是沒有身份、沒有價值的人。
其實,一個人的婚姻失敗,並不表示他就是個失敗者,也不代表他以後的人生就注定會失敗。更何況上帝不是以我們社會地位的高低、婚姻的美滿與否,來定義我們的價值,而是以我們和祂的關係來定義我們,因為每個人在上帝的眼中都是寶貴的, 是有尊嚴、有價值的。
有些人,在一生中蒙受很多恩典,他們因成長在一個「好」的家庭,而擁有「好」的長相、「好」的際遇;另外也有一些人,在人生的困境和傷痕中掙扎,卻因為上帝的介入,而生命變得更有榮光、更能見證祂的榮耀和恩慈。雖然單親家庭是屬於後者,但當做新事的上帝,介入他們的苦境中,最終這些經歷必能使生命變得更豐盛、更有意義。
新事在困乏中活出富足
當今社會上單親家庭越來越多,不管美國、台灣或中國,其比例是年年不斷地增加。單親家庭包括:喪偶、離婚或分居、未婚懷孕,或是婚外生子、不婚媽媽、單身領養小孩等等。
此外尚有許多假性單親(暫時單親),指夫妻因事業、學業必須長期分開的,還包括配偶在監獄服刑、配偶長期生病住在療養院裡等等。這些,都是真愛協會單親事工服事的對象。
對於單親家庭來說,經濟問題一直都是現實又急迫的困擾。當一個家一分為二,從前兩人賺錢養活全家,現在要獨自承擔起家裡的經濟重擔,有的還背負債務。
然而,在他們經濟上最缺乏、生活中最軟弱時,最讓我觸動的,莫過於這些同路人之間的彼此相愛、互相幫補。 〈彼此聯合〉這首詩歌所描述的「大家相愛相親,同意同心;我將你體諒,你代我擔當,彼此盡心盡力祈求,大家憐惜心傷」, 正是單親團契真實的寫照。
有一位姊妹,面臨生活經濟的壓力,團契弟兄姊妹知道她有經濟上的缺乏,即刻自動發起奉獻來幫助她。她(他)們都不是很有錢的人,但是愛心卻如此富有!他們甘心給予、真心相愛,在好事上顯出富足,活出美好生命的見證。
單親父母面臨的另一個問題,就是獨自撫養孩子,當孩子生病時,單親父母常因無法良好照顧他們而產生罪疚感。有位弟兄的女兒生病被送入加護病房,情況危急,他心焦如焚, 請求代禱。
團契的主要負責同工即刻發出代禱信,請求同為肢體的弟兄姊妹向上帝深切地禱告,求天父憐憫和醫治。當代禱信經電郵發出後,引起同心合意、情詞迫切的呼求,和對此弟兄安慰話語的回應,使這弟兄在代禱中重新得力,孩子也看到上帝的施恩憐憫和醫治。
新事成為對外宣教、對內牧養的有力管道
在華人聚集的洛杉磯小區中,不僅單親家庭隨著離婚率急驟增多,更由於在文化和語言上的劣勢, 華人單親父母在工作和家庭上承受著很大的壓力。
無可否認的,教會中的單親家庭也日益增多,他們默默地隱藏在教會和社會的人群中 , 獨自面對內心的傷痛、教養孩子的挑戰和信仰的掙扎。
教會面臨這種時代性的危機,又何嘗不是一個新契機?首先,可將單親事工當成教會進入小區、尋找失喪者的宣教管道。找回那些失喪的、被逐的、受傷的單親家庭,領他們認識為羊捨命的大牧者,讓衪親自纏裹和醫治,領受救贖的恩典和豐盛的生命。
其次,教會是上帝的家,在這家中,透過牧養與關懷這群受傷最深、最被忽視的一群,學習以理解、接納和扶持,幫助他們走出心靈的陰霾、建立與天父的關係,讓單親家庭能經歷做新事的上帝,如何使他們的苦難可以變成人生中「化妝的祝福」,再創美好人生,好述說神的美善與恩惠。
新事雙贏的單親事工
本會為了回應這世代的單親家庭的呼聲,於2010年開始在核桃市會館成立單親事工外,又於2014年在華人聚集的阿罕布拉市開始一個新的聚會點。
然而,我們最大的盼望是能與教會合作,協助教會重視並建立自己的單親事工。單親事工是一項特殊、且具有一定的深度和難度的服事,若非有基督的愛和周全的裝備訓練,不只難以勝任,也容易使教會中有心關懷單親者因灰心而放棄。
真愛家庭協會一貫的宗旨,是全力幫助各教會將原有的關懷事工系統化、家庭化,並提供藉專業的訓練,使教會能發展自己的家庭事工,為教會帶來內牧養和對外宣教的新契機。單親事工自然也不例外。
因此,本會單親同工團隊願提供二十小時的訓練課程和個案輔導評估,使教會參與的同工,自己先成為一個身心靈健康的關懷者,並從中挑選有潛力帶領單親事工的合適人選,原則上是一對夫妻、二位單親同工。
真愛團隊以二至三年協助教會單親事工使其成長,當教會有專人負責並能獨立運作時,真愛同工就改居訓練督導的角色。真愛回應這時代的需要,也盼望教會能聽到這時代急切的呼聲,讓我們一起同工,帶領更多單親家庭在衪的同在中,領受天上的平安和恩典。
新事健康的單親家庭!
「單親不孤單!」「單親也是一個家!」曾經讀過一句話:「我們再強大、堅強,也終將面對自己生命的脆弱與微小,也終將要學會與生命和好,與別人和解,與天父合一。」另一句動人的歌詞:「再堅強也不要獨自飛翔!」
在此,特擷取蔣海瓊博士(本身當了多年單親媽媽的單親事工先行者)與本會合作出版的《單親不孤單》教材中,幾個有關打造健康單親家庭的寶貴提醒,來與讀者共勉──
1. 有愛就有家:家的定義不在於人口的多寡、角色是否齊全,或居住房子的大小,而是在於家中有愛。家中有愛, 不管是單親、雙親, 都是完整的家!
2. 自尊自信往前走:失婚的人,往往自尊心受傷,不能接納自己,但如果能接受自己的新身分,就能開始建立自尊、自信。單親的路不好走,但是我們不需要走得哭哭啼啼,不需要走得孤孤單單,更不需要走得非常痛苦;相反的,我們可以用健康積極的態度來面對人生的苦難,可以走出陰霾,迎向藍天,營造健康的家!
3. 在饒恕中享自由:在憂傷中,會有憤怒、恐懼、憂慮,甚至抑鬱的情況,這個時候饒恕就像救生圈,可以把我們從驚濤駭浪當中救出來。選擇饒恕對方,或是要求對方的饒恕,都是需要時間的。當我們能開始祝福對方的時候,就不再被那個人所掌控了;我們饒恕,是為了讓自己更加自由。
4. 離婚後也能合作教養孩子:在離婚之後,怎麼樣將殺傷力減少到最小,是雙方要共同努力的。不管監護權是在爸爸或者媽媽身上,兩人都應該同時負起教養孩子的責任;這樣,孩子在成長過程中,遇到的困難會比較少。對單親爸爸或單親媽媽來說,教養孩童雖不容易,但可以陪著孩子一起成長,一起往前走的過程總是美好的,所謂與「子」偕行,正是如此!
(國際真愛家庭協會單親事工負責人)
文章轉載於『聽見』,原文鏈接:https://www.hearandsee.org/article/feature_article/28/
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