許多年長的朋友都會擔心自己可能要遭受「認知障礙症」（以前稱為「腦退化症」）的困擾。因此，市場上出現了各式各樣聲稱可以助人延緩記憶衰退的產品，其中一種常見的產品就是「銀杏」（學名：Ginkgo biloba）。銀杏是一種非常常見的植物，在香港等地，人們經常用銀杏煮腐竹糖水，只是它被稱為「白果」。目前，市面上有各種不同形式的銀杏葉提取物，價格從幾十元到過百元不等。

銀杏在實驗室環境下(In vitro)被認為具有抗氧化特性，有人因此提出，它可能對治療各種血管問題及減慢記憶力衰退具有一定的益處。然而，在臨床應用中，銀杏在預防或治療認知障礙症方面的數據表現並不理想。在一些規模較大且可靠的研究中，銀杏對認知能力並沒有顯著療效。除了療效有限之外，服用銀杏還需注意其副作用及與其他藥物的相互作用。有些報告指出，銀杏可能會增加腸胃出血和腦出血的風險，尤其是對於正在服用阿士匹靈(Aspirin)、抗凝血藥物（例如華法林Warfarin）及一些非類固醇類消炎藥的患者。儘管銀杏在某些方面具有一定的益處，但在認知能力方面的療效並不明顯。因此，在考慮服用銀杏前，最好先向醫生或藥劑師諮詢意見。

值得一提，保持良好的生活習慣與健康飲食對預防認知障礙症具有積極的作用。同時，與家人和朋友保持良好的社交也有助於保持心理健康；與他人互動可以促使大腦保持活躍，並延緩認知功能衰退。參加社區活動、義工服務，以及與他人分享興趣愛好，都是保持心理健康的好方法。此外，持續學習也對預防認知障礙症有積極作用；學習新技能、習慣或語言可以激活大腦，提高思維能力。不論年齡大小，都可以從學習中獲得樂趣和成功感，並幫助預防記憶力衰退。

總的來說，雖然銀杏對認知能力療效不明顯，但是我們可以通過保持健康的生活方式來預防認知障礙症。在考慮使用銀杏或其他補充劑時，最好先諮詢專業人士的意見，以確保其安全和有效。同時，也要重視保持良好的生活習慣，包括健康飲食、適當運動、保持社交互動和終身學習等，以全面提高生活質素來預防患上認知障礙症的風險。

「氣力是年輕人的榮光，白髮是老年人的輝煌。」箴言20:29

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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