隨著年紀增長，許多長者開始擔心他們的記憶力問題和思考速度。長者學習新事物的時間延長，較容易忘記一些小事，這些現象多數屬於正常情況。於是，他們經常問：「如何增強自己的記憶力？」對於這個問題，答案並不簡單，而且沒有捷徑。

首先，想保持記憶力，必須持續使用大腦。其中一個方式就是不斷學習新事物，例如學習新知識、聽新音樂；這些事情都可以刺激大腦去記憶一些新事物。另一個方法就是保持社交活動，因為與其他人接觸的時候，彼此需要溝通；而與人溝通可以刺激大腦思考。對於退休的長者，他們可以考慮參加一些義工活動，幫忙或組織一些事情，這些活動都可以減慢記憶力衰退。

第二，控制心血管疾病風險也是非常重要的事情，因為心血管疾病風險與一些血管性的認知障礙有關係。腦部之內有很多微絲血管，如果這些血管栓塞了，也會令到認知能力減低。因此，我們需要定時進行身體檢查。如果發現「三高」（即高血壓、高血糖、高血脂），便要盡早治療。要預防或者好好控制「三高」，必須配合定時運動和良好的飲食習慣。只有好好控制這些因素，心血管疾病風險才會減低。

第三，如果發現自己有焦慮和抑鬱情緒，需要盡早處理。有研究顯示，當抑鬱情緒沒有得到妥善處理，記憶力衰退的速度便會增加。與此同時，抑鬱情緒也會令人不想活動，進而減少運動，也會增加剛剛提及的心血管疾病風險。相反，當患有抑鬱焦慮的病人接受了適當的治療，例如定時服用血清素，能夠有效地拖慢認知能力退化。

以上的方法不只適用於長者，年輕人和中年人如果擔心自己未來有記憶力減弱的問題，也可以參考上述的方法，減低患上認知障礙症的機會。雖然認知障礙症主要影響長者，但是那些風險因素是多年累積出來的。如果年輕時期便開始好好管理這些風險，避免患病便可說事半功倍。總而言之，對於認知能力正常的人，暫時沒有任何一種藥物或者補充劑有證據顯示可以預防或減少患上認知障礙症的機會。雖然我們沒有一個簡單的方法來減慢記憶力衰退，但是持之以恆地實行上述提及的方法，就能有效減低出現認知障礙的機會。

「因為操練身體益處還少，但是敬虔對一切的事都有益處，對現今的生命和將來的生命都有應許——」（提摩太前書4:8）

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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