精神健康趣談 之 這麼近那麼遠的疫情

英國衛報最近有段新聞，標題是「新型病冠狀病毒帶來的精神破壞，自二次世界大戰以來最厲害」，這是皇家精神科醫學院對英國政府的忠告。當年英國市民因為納粹德軍不斷向倫敦轟炸，大多數人活在惶恐不安中，所以英國政府便印出200多萬張海報，寫上“Keep Calm and Carry On”(保持鎮定和繼續)，去激勵人心。最終，在共同敵人面前，為正義而戰，大眾一心，彼此扶持，人民情緒很快穩定下來；同時，戰後元氣也回彈迅速。歷史告訴我們，戰爭是可怕，但是因為社會凝聚力上升，不同國家在兩次的世界大戰期間和後期，其人民的自殺率不升反跌。

回到今天，我們面對新冠病毒的威脅，最巨大的精神困擾也是恐懼，但不同的是，我們卻要保持距離和減少接觸，人與人之間的關係變得疏離，剛剛與戰爭相反。

近期發現，日本的女性的自殺率在2020年比之前的一年上升了八成。雖然我們本地還未有相關數字，但是從我的老人精神科同事所得到的資料，老人家的抑鬱病復發和入院次數明顯上升。這個不難想像得到，當每天新聞提及的死亡數字都是與長者有關，對他們來說，便似在戰場中要小心翼翼，避免踩中地雷，一個不慎便會失去生命。於是，有些老人家便不敢出門，孤獨留在家，漸漸出現抑鬱和焦慮症狀。

其實，防疫上謹慎小心是重要，但是長期處於過度恐慌，所帶來的壓力，可能遠比因病毒所致的破壞力更大。我們需要解釋給長者知道香港的真實情況，別讓他們擔驚受怕：香港的每年死亡率平均是每一千人中有6至7個；但在2020年中因染新冠病毒而死的148人，計算出來的比率，亦只得0.02個。而香港每年過百宗因交通意外而喪命的個案中，長者經常佔了三分一。

談及致命威脅，日本早在去年十月份，自殺個案已經超越新冠肺炎的死亡數字。所以，關注健康，也應各方面去注重，包括情緒和社交，再者我們的免疫能力也與良好的心境息息相關 。

憂心和懼怕往往在孤單的時候更會明顯加劇，所以年輕一輩需要抽多點時間和用點心思去幫助獨居長者，例如鼓勵他們多出外到清靜公園運動，每星期的探訪和為他們提供新鮮食物，每天只是短短的一個電話，已經有很大幫助。進一步的話，更可以給他們添置智能電話和視像通話的軟件，讓他們一按便可以見見孫兒和親友。新冠病毒最大的破壞力是將我們隔離，令長者感覺孤單。小小的香港，我們相互的距離不能變成這麼近那麼遠。

「你們在我身上所學習、所領受、所聽見、所看見的，這些事你們都應當實行；

那麼，賜平安的　神就必與你們同在。」（腓立比書4﹕9）

鍾維壽醫生

精神科專科醫生

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