「以色列人住在埃及共有四百三十年。正滿了四百三十年的那一天，耶和華的軍都從埃及地出來了。」
（出埃及記十二 40-41）

「神說：他的後裔必寄居外邦，那裏的人要叫他們作奴僕，苦待他們四百年。」
（使徒行傳七 6）

「你也要記念耶和華──你的神在曠野引導你這四十年，是要苦煉你，試驗你， 要知道你心內如何，肯守他的誡命不肯。」
（申命記八 2）

「及至時候滿足，神就差遣他的兒子，為女子所生，且生在律法以下。」
（加拉太書四 4）

在過去一段日子，有多些時間留在家中，期間看了幾本書。其中一本《無語問上帝》，由楊腓力（Philip Yancey） 所寫的。在書中，作者提出了三個問題：神公平嗎？神為何沉默？最後是：神是不是喜歡隱藏自己？作者為了要找尋出以上三個問題的答案，他退到一個寧靜的地方，本想在眾多的書中找答案，最後從閱讀聖經開始，亦終結於聖經之中。

當我閱讀到本書的第二部份結束之際，我的眼球被文中以下的說話所吸引着，讓我停了下來，反覆的思考：「從瑪拉基到馬太福音之間，四百年無聲無息的光景，道出了以色列人對神極深的失望。神真的顧念嗎？神還活著嗎？神根本像耳聾一樣不見以色列入的祈禱。…」這四百年一般被稱為「兩約之間」，神為何沉默不言？ 「沉默」，這個詞引起我很多的思緒。

在舊約聖經中，最早出現等待的事件，可以在創世記第八章中找到，當時下雨共一百五十天。挪亞一家要在方舟內等候。跟着，水從地上漸退，又過了一百五十天。接着，由方舟停在亞拉臘山，至山頂出現，又過了三個月，約一百天。其後至地都乾了，挪亞也尚未可以出方舟，要再過約三個月，神說可以出方舟，挪亞一家大大小小才開始行動。

在創世記第四十六章中提及：「雅各把他的兒子、孫子、女兒孫子，並他的子子孫孫，一同帶到埃及。」 以色列人住在埃及地的初期，日子安逸；但慢慢地，過了一百年、兩百年、三百年、四百年，以色列人不再是地位優越的民族，而是作了奴僕，而且被埃及人苦待了四百年。那位帶領以色列的神，揀選他們的神在那裏？有學者說，若不是埃及人苦待以色列人，以色列人可能會忘記了神！在出埃及記中的記載「正滿了四百三十年 的那一天」，「正滿」，這是在神的計劃之中，是神定的日子。為何神要讓以色列人在埃及地居住四百三十年， 又在日子正滿，離開埃及地，前往迦南？

另一個很有趣的數字，就是「四十年」。若你在聖經搜尋內找一找：四十年，你會很快找到很多有關的聯系經文。而其中我們最熟識的，就是以色列人出埃及，在曠野度過了四十年。根據聖經學者的研究，那段本來只需四十天的路程，竟用了四十年才完成。而在申命記的陳述中，提及這樣的目的是：「苦煉你，試驗你，要知道你心內如何，肯守祂的誡命不肯。」用四十年來訓練以色列人，你認為是不是長了一點。

等候，尋求，是一個信心學習的功課，更是一個生命的操練。當神好像在隱藏自己，在沉默時，我們可以做的，就是等候，堅忍信心地等候下去。挪亞即使見到地乾了，也沒有出方舟，而是等到：「神說」，他才行動。四百三十年，一個很長時間的呼求，神沒有回應，原來神有時間。今日，如果我們正面臨各種的困局，你不斷向神發出禱求，但好像沒有回應，神是沉默？是隱藏？

加拉太書回應神的沉默，是：「及至時候滿足」，神有祂的時間，是我們不知道的。神不一定按我們的時 間回應，但在神的沉默之中，卻讓我們認識自己的有限，仰望那位無限的主。同時是掌管時間，永恆的主。

原文轉載至【靈糧週刊】第2431期(2020年9月13日出版) 第二頁