伊斯坦堡考古博物館位於伊斯坦堡 Gülhane 區,鄰近托卡比皇宮(Topkapı Palace)、聖蘇菲亞大教堂(教堂現在可能要稱為:清真寺)等著名建築。在Sultanahmet區可沿電車軌步行到達,也可乘電車於 Gülhane 站下車,前行2分鐘便到達博物館正門。博物館展館分為三部分:考古展館(Archaeological Museum)、古代近東展館(Museum of Ancient Orient)及伊斯蘭藝術展館(Museum of Islamic Art)。
館內的泥板數量十分多(官方網站聲稱超過七萬五千件),內容有古代買賣紀錄、地契、婚約等,讓我們透過泥板記載進入古代世界,了解創世記中聖經時代的社會和生活。館藏包括著名的「漢摩拉比法典」(Law Code of Hammurabi)。學者估計它是世上最古老的法律條文,當中有部分與《摩西五經》中的記載頗為相近,因此也有學者認為摩西的律法有可能是參考「漢摩拉比法典」。
亞歷山大希望安葬在埃及錫瓦綠洲(Siwa Oasis)中供奉亞蒙宙斯(Zeus Ammon)的廟宇中,但將領們沒有遵從亞歷山大的吩咐,他們將他的屍身從巴比倫帶回馬其頓統治者家族位於埃格(Aegae)的陵墓安葬。路途中四繼承者(Diadochi)之一的托勒密一世(Ptolemy I Soter)將屍體劫走至埃及,並將亞歷山大葬在以他命名的港口城市——亞歷山大城之中。
這柱子原來位於希臘的德爾菲(Delphi),有別於「基色日曆」、 「西羅亞隧道碑文」與「聖殿警告碑文」等近代才被帶到鄂圖曼帝國的首都收藏的出土文物, 德爾菲蛇柱早在1700年前就被帶到當時拜占庭帝國的首都。公元324年,君士坦丁大帝(Constantine the Great)為佈置新建的賽馬車場(Hippodrome)從希臘帶來這蛇柱,放在跑道中央作為分隔。柱子由三條纏在一起的蛇組成,頂部的三個蛇頭分別望向三個方向。蛇柱是希臘在普拉提亞戰役(Battle of Platea)勝利後,眾城邦為紀念希臘軍隊戰勝薛西斯一世(Xerxes I)9的波斯大軍、保存了自由之身而建造的。
相傳在十七世紀時,一名醉酒的荷蘭紳士揮槌將柱子破壞,柱頂三個蛇頭之中,只有半個蛇頭得以保存至今。
9. 埃及紅斑岩石棺
拜占庭帝國的皇帝喜歡以埃及紅斑岩(Egyptian Red Porphyry)為材料製作石棺。這種稀有的石頭來自拜占庭帝國所擁有、位於埃及紅海旁的石礦場,由於石塊的密度非常高,切割及雕刻需要使用特別的工具,是十分昂貴之物。君士坦丁大帝的母親聖海倫娜(St. Helena)及女兒Constantina 的石棺都是由埃及紅斑岩製成的,現在收藏在梵蒂岡博物館內;此外,聖蘇菲亞教堂也內有一個祭壇也是以這種石頭製成的。