很多人都有一個印象或誤解，以為ASD是兒童及青少期的問題。這誤解部分源於整體社會在二、三十年前，家長及大眾對ASD的有限認識，加上教育資源及訓練亦不足，所以不少ASD患者，尤其是較輕微或學習能力較強的，自閉徵狀未被察覺，或被誤認為是性格孤僻和有奇怪的社交習慣。其實，ASD患者的徵狀，雖然隨著訓練或年齡漸長，行為變得較成熟，但仍有不少患者有某程度的自閉症的跡象。

在成人精神科的臨床工作，偶然會遇見一些有情緒困擾的個案，訴說在人際關係中遇到的種種挫敗、被人誤解或拒絕的情況，感到十分沮喪，甚至憤怒。(由於較多患者為男性，所以以下的討論會用「他」來代表患者。)

其中一種典型的「碰壁」案例，就是一位外觀看似正常的年青男士，語帶憤慨地訴說他如何向一位女同事表達有追求之想的誠意，但卻被她斷言拒絕了。後來從家人的口中，得悉自己當時的表現太直接和笨拙，未察覺對方含蓄的表達方式，例如婉拒；而且面對被拒絕時出現近乎粗暴及纏擾的行為，實在把女方嚇怕了。

很多時候，他對於一些人際之間的溝通，尤其本為暗示或細緻的表達方式，但在社交文化上已成為慣例的行為模式，特別感到難以理解。這類病例，細問之下，通常父母會告知，當事人自小已有一些 ASD的表徵了，只是學習成績還算跟得上，甚至在某些方面，如記憶力、美術都有較強的表現，所以並不被界定有病態情況，或只視為社交技巧生硬或個性上有點偏執而已。

一般來說，成人自閉症的常見徵狀包括：難以理解他人的想法或感受；對社交情況感到非常焦慮，亦很難結交朋友 (或者更喜歡獨自一人)；在社交行為上表現得生硬、粗魯，或對他沒有重要性的人不感興趣。患者通常較難說出自己的感受，也只能從字面上理解別人的說話，甚或不理解一些暗示、含蓄 (例如諷刺、幽默) 的表達方式。而且較傾向每天都有相同的作息，若有調動便會變得十分焦慮。同時，患者還可能有其他跡象，例如不了解社會「規則」，會避免目光接觸；與他人太接近時，或者如果被人觸摸，會非常不安。他或會注意到別人沒有留意到的細節、圖案、氣味或聲音；有時候對某些主題或活動非常感興趣，甚至去到相當執著的程度。

至於女性的自閉症譜系障礙患者，相比男性患者，比較安靜、隱藏自己的感受和能應對社交場合，這意味著更難判斷有這類障礙的女性是否患有自閉症了。

如果你擔心兒女或某位認識的人可能有ASD，可向家庭醫生、臨床心理學家或精神科醫生求助，並且評估時，作父母的或曾自小觀察當事人成長之人士，需提供多點行為上的觀察；若有童年時的學校行為記錄或心理學家的評估報告，就更有幫助了。

賴子健醫生 
精神科專科醫生

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