全球出版業萎縮，文字事工正處於分岔路口，沒有人說得準該何去何從。我沒有解決方案，也不想不懂裝懂，這幾年跟同業不斷投石問路，只得著一鼻子灰。雖然沒有方案，但勉強可湊合一些方向，望能集思廣益，探測標竿所在。

〈虛實相間的閱讀生態〉

這幾年聽到最多的建議是：「出電子書！」有一次我忍不住問對方：「你買過中文電子書嗎？」果不其然：沒有。中文電子書的市場尚未成熟，其實不少基督教出版社早就出過電子書，但本大利少，大多鎩羽而歸。大勢所趨，我們還是會接續做，但請勿把當中的投資與回報看得太簡單，不然死得更快。

我刻意使用電子書頗長一段時間，感到用手機、平板電腦或電子閱讀器來閱讀，短時間看文章沒問題，但要「完成」一本書，就較困難，閱讀量因而大減。已有不少研究指出，較諸看實體書，電子閱讀消耗更多心神，效率和理解能力卻較遜。所以要看書，還是要看實體書，不要為了趕時髦而否定它。完整看完一本書跟看分散的單篇文章，在思維塑造上是有差別的。如何配合這種虛實相間的閱讀生態來出版及分配資源，才是重點。

〈此消彼長的感性經驗〉

如果大家有留意，CD市場的消亡比書市更慘烈，但這不代表唱片碟已完蛋。現時CD等於歌手的名片，往往用來送人，證明你的身分與能力。真正賺錢的是登台、開演唱會，盈利的模式改了。所以你看現在很多音樂敬拜團體也是靠舉辦課程收取學費，和舉行敬拜讚美特會收取奉獻來維生。說來奇怪，消費者連一百幾十元買一張可以長期保存的CD也吝嗇，卻願意花數百元來聽一晚的歌。也許虛擬世界雖然資訊爆炸，但人類仍然需要親身的感性經驗，並願意為此付上更大的代價。

說實在的，雖然教育普及，但要求讀者掌握一本書的重點，仍然不容易。就好像主日聽道，你可能記得一兩句金句、一兩個感人至深小故事，但全篇講道的主旨呢？你可能講不出來。「能夠閱讀」跟「懂得閱讀」是兩件事，出版社能舉辦一些圍繞書的講座與課程，讓讀者「經驗閱讀」，將有助他掌握全書脈絡，進深閱讀。所以書籍也可以「名片化」，讓圍繞這本書的講座與課程成為獲利途徑，當然這許就要求作者既願拋頭露面，又能善於演繹。

雖然閱讀情況不好，但即使不閱讀的人，也會覺得閱讀是件好事，他們缺少的是閱讀的動機，以及美好的閱讀經驗。

〈半賣半送的經營方式〉

不過銷售加上事工收益，可能仍然無法應付日常的開支。跟一般福音機構不同，基督教出版社要籌款比較困難，因為有些人覺得出版社有營商成分，就是在教堂內擺個書攤都覺得不合宜，奉獻自然也有限；何況同業中不乏持守自負盈虧的經營理念。現實是，近年來不少出版機構已經歷不同程度的收縮與轉型，個別近乎停止運作。

出版從來都是利潤很低的行業，一個老掉牙的說法是：「要害一個人，就叫他搞出版/雜誌。」但由於香港走過七、八、九十年代的經濟起飛，只要用心做，連出版也大有可為，對奉獻的需求較低。於是來到現在，很多人變得難以體諒文化事業的難處。

為甚麼基督教出版就要「用者自付」？神學教育可以單靠學費不用奉獻支持嗎？其他機構不少服務何嘗不是「羊毛出自豬身上」，有賴奉獻支持，半賣半送，甚或只送不賣？也許我們需要重新以宣教角度來看文字事工。

有人義正辭嚴說：「經營不善就結束吧。」沒錯，我們的確有做不好、須改善之處。不過文字出版的確是塑造文化不可或缺的一環。華人教會的文化的關注，常常比不上共產黨。共產黨著重文化，也擅用媒體，而且「貪新不忘舊」；反觀華人教會缺乏人文素養，只有工具理性，卻又「怕新忘舊」，總是對新媒體先存負面的看法；好了，現時一股腦兒投入影音媒體，卻又任由既有的文字媒體自生自滅。反觀中共在網絡、電視電影、出版方方面面，都積極投入。「泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深。」難怪我們總是予人淺陋之感。

〈又低又高的出版門檻〉

說實在的，雖然說出版業萎縮，每本書的印量大跌，但書的種類卻下跌不多，因為隨著技術的提升，出版的門檻已下降，公司可以自行出書，堂會可以自行出書（沙田浸信會就是個成功例子），個人也可以自行出書。千人教會單是內部消費，已可以自給自足，不用擔心營銷、盈虧的問題。

至於社交媒體興起，使到很多人可以在網上自由地初試啼聲。這幾年大紅的陳韋安和高銘謙，都是先成為網紅，才出實體書。陳韋安由「神學是粉紅色的秋」到「流堂」，穩穩然成了個火車頭，由一個人興起一個事工。這也是未來作家與事工興起的重要途徑。說實在的，如果你連網上免費刊載都沒人看，遑論要人花錢買來看。不過要成為網紅，又談何容易？由於資訊流通，甚麼名家文章你都可以看到，有比較、有競爭，新晉作者必須有自己的特色、亮點，才能脫穎而出。

文字事工不會消亡，但文字機構的形態的確在轉變中。出版門檻的既低且高，吸引了更多人參與，但要脫穎而出也愈來愈困難。

〈攻守並存的福音信仰〉

雨傘運動對香港的衝擊，包括對香港教會的衝擊，相當深遠。對教會來說，當時不單釀成出走潮，從此教會也很難完全避開政治議題。即使不談政治的信徒，也會對既有一切傳統與制度，開始質疑；傳統的宗派很可能會走下坡。加上香港教會正處於新舊交接期，未來數年是領袖交替潮，幾乎重新洗牌，一個全新的教會氛圍與文化，正在形成中。到底這個新文化的內涵如何？暫時仍不知道，但傳統基要、權威的模式，一定會受到衝擊。

換言之，香港教會需要一套新的論述來重新定位，出版在這時候扮演重要的角色。即使傳統教會，也需要調整步伐，固本培靈，重新凝聚其信徒。這時候我們需要有不同路線的出版社，出版大量不同的論述，以供篩選。不同派系都要到處投石問路，才能知道哪些路原來不是路，哪些路竟然是條路。新一代的香港教會文化將在眾聲喧嘩中逐步成形，把「福音」的光譜再一次演繹出來。但我們看得見這是出版的大時代嗎？

〈共榮共辱的機構合作〉

這裡扯遠了，畢竟出版業的困難近在眼前。因著各出版機構的收縮與轉型，很多聯合事工如書展、聖經展、金書獎等，相當缺乏人手。出版機構之間當然有競爭，但在主內大家仍然有很多美好的合作關係與見證。不過當資源缺乏時，有機構可能減少在聯合事工上的參與，但那些事工所需的人力卻沒有因而減少，結果須由別的機構來分攤，甚或有「以不足來補有餘」的情況。這並不理想。長遠下去，可能使到部分聯合事工無以為繼，使業界雪上加霜。

此外，合作不限於出版機構之間，出版機構與其他福音機構、教會之間也有很多合作模式。這不是甚麼新點子，只是舊事重提。面對未來香港有機會經濟衰退，發展不再是甚麼硬道理，反而是組織之間如何靈活組合，提供多元化服務，使1+1>2，才是關鍵，才是出路。

〈結語〉

各出版機構雖有不同背景，但在當前的情況中，必須回答兩個問題，第一：「甚麼是我們的賣點？」其次：「甚麼是文字事工？」你不會有一勞永逸的解決方案，必須不斷問，不斷答。而就在這一問一答之間，文字事工就在彷彿無路之中，又向前多走一步。

2018年10月19日《時代論壇》1625期

原文鏈接：https://medium.com/@douglas_wang/投石問路-尋找標竿的基督教出版業-b87058d9d592

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