從患病思想「苦難」
這段日子，知道不少教會的肢體或肢體的家人患 了重病，不期然想起「苦難」這既沉重卻是人生必經 的課題。我們在世上所看到的「苦難」種類眾多，有 程度和影響範圍廣泛的，如天災人禍帶來龐大的傷亡 人數；也有個人面對的難當處境，如自己或親人的長 久病患，或因着未能掌握的工作或人際困難、突如其 來的打擊等，導致情緒低落，帶來身心俱疲的絕境。 無論是哪一種，「苦難」都是令我們恐懼與不安，是 我們不想面對的處境。
面對「苦難」的反應
據心理學家的統計，人在遇到苦難時，在不同階 段所引起的各種情緒，包括震驚、否認、內咎、憤怒、 沮喪，最後是面對現實。人通常首先的反應會問：為 什麼會臨到我或家人身上？然後再問：為什麼世界上 會有苦難？再推下去：若世界上有神的存在，若神是 愛世人，為什麼會創造一個充滿苦難的世界？
基督徒對「苦難」的錯覺
對於屬神的人來說，現實告訴我們，面對「苦難」 的機會率不會因為信仰而比未信者少，但我們仍然殷 切地渴望神會免去苦難臨到祂所愛的兒女身上；這兩 者之間的距離，往往令我們的信仰帶着矛盾、掙扎和 疑惑。就着這種矛盾，聖經學者卡森（D.A.Carson） 在《認識苦難的奧秘》一書中指出，基督徒對「苦難」 的錯覺有五個可能原因：
1. 我們對聖經的認識不夠全面：我們總是記得約瑟、 約伯或大衛「苦盡甘來」的經歷，卻不傾向思考 耶利米的受苦、保羅肉身上的那根刺，以及聖經 中死在不公不義之下的亞伯、拿伯、烏利亞...等。
2. 我們都活在步伐急速的社會裏，對一切困苦都期 望着「秒速」的解決，就像我們的電腦般：如果 神要解除我們的苦難，祂應該立刻行動。
3. 我們以自我中心的方法解釋羅馬書八章 28 節：我 們曉得萬事互相效力，叫愛神的人得益處。我們 為「益處」定義為我們想得到的結果，而不是神 所認為的「益處」。
4. 我們都活在理性知識型的世代裏，以為一切問題 都應該有合理答案，包括我們的信仰：當我們遇 到苦難時，才發現就算在聖經裏，都找不到令我 們滿意的解釋。
5. 許多信徒並沒有充分思考十字架的意義：我們只 相信十字架是耶穌基督為我們被釘上而成就救贖 的記號，但對於背起我們的十字架，天天捨己， 或與基督一同受苦的意義，我們並沒有深思。 在「苦難」中與其問「為何？」，不如問 「如何？」
歷世歷代，有無數的學者為「苦難」作深入的研 究，但都無法提供完滿的解釋。對於正在苦難中的人， 雖然每天都在尋求答案，退一步而言，若真的找到苦 難的原因，他們的苦難是否便消失？當然不是。所以， 在苦難中與其問「為何？」，不如問「如何？」這對 我們更有幫助。
從聖經裏，我們找到不少經文教導我們如何面對 「苦難」：
信靠神：林前十 13
順服神：約伯記一 21
存盼望：羅馬書八 17-18
聖經中還有很多經文能幫助我們面對苦難，在這 裏未能盡錄，但筆者最近在查考啟示錄時，發現整卷 書信的目的都是在鼓勵受苦的信徒要信靠神，一生持 守信仰到底。
基督在苦難中作王
啟示錄是使徒約翰寫給在主後54-68年在尼祿作 羅馬皇帝，或在主後 81-96 年在多米田的統治下的信 徒，他們都飽受迫害，甚至殉道。啟一 9「我──約 翰就是你們的弟兄，和你們在耶穌的患難、國度、忍 耐裏一同有分，為神的道，並為給耶穌作的見證，曾 在那名叫拔摩的海島上。」
當主藉着約翰寫信，將安慰帶給在苦難中的信徒 時，祂自稱「那首先的、末後的、死過又活的」（啟 二 8），並鼓勵信徒「你將要受的苦你不用怕...你務 要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕。」「得勝的， 我要賜他在我寶座上與我同坐，就如我得了勝，在我 父的寶座上與祂同坐一般。」（啟三 21）
「他們唱新歌，說：你配拿書卷，配揭開七印； 因為祢曾被殺，用自己的血從各族、各方、各民、各 國中買了人來，叫他們歸於神，又叫他們成為國民， 作祭司歸於神，在地上執掌王權。」(啟五 9-10)
我們所信的，是一位曾受苦難，而且勝過苦難， 並且在苦難中掌權作王的耶穌基督！
弟兄姊妹，你今天是否在苦難中？盼望在這段記念 主受苦的日子裏，讓我們堅定相信基督已經勝過苦難， 在我們的苦難中作王，讓我們靠着祂同樣勝過苦難！ 「在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已 經勝了世界。」約十六 33
