教養孩童 麥錦娟傳道
教會每年都會舉行孩童奉獻禮，這禮儀最主要的目的是讓基督徒父母在眾人的見證之下立志，要以聖經的價值觀來養育他們的孩子，以致孩子能夠擁有與這世界不同的價值和人生觀。這使我想起聖經中的撒迦利亞和伊利沙伯這對夫婦，他們按照真理去培養施洗約翰，而聖經給施洗約翰一生的評價為一名具心志能力的先知。
養不教父之過
施洗約翰出生的時候，撒迦利亞年紀已經老邁，而母親以利沙伯素來被人取笑為不能生育的女人，所以當他們的親戚鄰里知道年老的以利沙伯懷孕的時候，他們意識到神的恩惠和憐憫臨到這對夫婦。然而，神為甚麼如此恩待他們呢？經文形容撒迦利亞夫婦在神面前是義人，遵行主的一切誡命和條例，並沒有可指責的地方（參路一 6）。施洗約翰生在一個敬虔的家庭當中，父母不僅言教，還以身作則。猶太人相信教育是從家庭開始，他們有一句這樣的話：「生孩子的不算得是孩子的父親，惟有教育他的才能稱為孩子的父親。」這句話跟中國的「養不教父之過」可謂異曲同工，培養敬虔的後代是從家庭開始。我認識一對父母，教導孩子從小就以神為中心，堅持每星期帶孩子到教會參加崇拜，不會因為孩子們有其他節目安排而作出妥協，現在他們的孩子漸漸長大，這一點也成為了他們生活的核心價值。
讓兒子走在神的計劃中
撒迦利亞老來得子，但卻沒有對孩子溺愛過度。這孩子在參與神的事工之前，甘願過清貧的生活，在曠野中訓練自己，預備執行為耶穌預備道路的使命。其實施洗約翰有權承接父親的聖職，在殿中當祭司，一生被供養直至退休為止。為何這孩子甘願放棄殿中的優差而到曠野去過刻苦的生活呢？因為天使已經把約翰一生所要走的道路告訴了撒迦利亞，他深知道這孩子的出生並非偶然，神在他生命中有其計劃，有他自己的使命。天使吩咐撒迦利亞在撫養孩子的過程中，要讓孩子分別自己，滴酒不沾，並讓聖靈掌管其生命（參路一 15-17）。父母的責任是把孩子帶到神的面前，讓他們在真理中成長，明白自己生命的意義，人生的方向和目標。
放手把孩子交給神
施洗約翰長大，成為了一名出色的佈道家，按照神的計劃傳講悔改的洗禮，吸引多人慕名而來，並且被他的道所感動，悔改歸向神，可見撒迦利亞確實培養出一名優秀的孩子。聖經 雖然形容撒迦利亞夫婦是一對義人，但卻沒有把他們描述為信心的偉人，其實他們跟我們一樣也有軟弱的時候。就如當天使預告以利沙伯要懷孕的時候，撒迦利亞因為自己年紀老邁而不能相信此事。或許我們也會懷疑孩子在基督信仰的環境中成長、按照聖經的教導來養育他們，是否必定能夠栽培出一名有方向、具使命感的孩子呢？撒迦利亞因為不信，以致暫時失去了說話的能力，直到孩子出生那天，他不得不開口稱頌神。這父親從開始的不信，到最後宣告孩子必成就神的計劃，其轉化在於經歷神的真實。信心並非與生俱來的，而是從信仰經驗中增長，作父母的必先在信仰中有所體驗，才能夠確信神必會看顧和帶領孩子的前路，這樣才有信心拒絕接受世界的思維模式，以聖經 的標準去養育下一代，放手把孩子交給神。
結語
「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」（箴二十二 6），父母的責任並非要確保孩子擁有一個快樂，無困難的人生，而是從家庭開始做起，透過言教身教讓孩子從小認識到要以神為中心。在成長的過程中尋求神在其生命中的計劃與使命，過一個分別為聖的生活。而父母是否相信神必會保守和帶領孩子的一生？在於他們本身在信仰上的經歷和生命轉化。
香港靈糧堂
