半克朗傳媒顧問, 海外基督使團國際事工特使
以利亞先知和我們一樣同是血肉之軀。
雅各書 5:17上 （當代譯本）
以利亞在迦密山對抗四百五十個假先知，面對極大壓力時毫不畏懼。但當耶洗別威脅他的生命安危時，以利亞變得困苦、恐懼，甚至落入抑鬱與絕望。屬靈人以利亞與我們一樣，只是血肉之軀。神的僕人不一定常常處於屬靈高地，有時亦會行過死蔭幽谷。然而，神仍然信實，祂永不丟棄祂的僕人。
1867年，在揚州謠言滿城亂飛，說宣教士們害死數十名本地幼兒。頓時間城內的仇外情緒高漲，一群揚州市民聚集在中國內地會屋前，放火燒屋。戴德生的妻子瑪利亞當時懷胎六個月，被逼由二樓跳下逃生。
兩江總督曾國藩調查事件後言明：「嬰孩死傷雖多，並無挖眼挖心之弊，是醫生與乳媽之咎，並無教士之過。」雖然如此，戴德生卻被英國領事嚴厲批評，把動亂歸咎於他。事件甚至鬧到英國上議院，提出要召回全部中國宣教士，以免妨礙通商。
揚州事變之後，內地會的支持大幅減少，戴德生的意志消沈，心力交瘁。但對他來說，最大的痛苦是靈裡枯乾，追求聖潔未果。就在這時，杭州的宣教同工麥卡悌 (John McCarthy) 給戴德生帶來盼望，他在信中寫道：「接受主基督是聖潔的開端，享受主基督是聖潔的進深，全然倚靠主基督則是完全的聖潔。惟有（信心）可以把我們的靈魂與基督連結在一起……枯枝便成了結果纍纍的樹幹。」戴德生的回應是：「我仰望耶穌便看見……當我看見，哦，喜樂如泉湧。」他再一次甘嚐「與主聯合」的喜樂。他與同工們分享他如今在主內得享的安息，他說：「神使我成為新造的人了。」他的靈性更新如此深刻，有歷史學家稱之為「戴德生與內地會的五旬節」。
除了揚州事件，戴德生亦經歷其他沮喪、灰心、靈性枯乾的時候。1900年義和團之亂期間，內地會的58位宣教士和21名孩童被殺害，消息傳到戴德生耳中，他幾乎無法承受，他說：「我不能看書，不能思想，甚至不能禱告，但是我能信靠。」
是的，以利亞和戴德生的歷程是信心與信靠的歷程。當我們踏步人生旅程，我們也會經過黑暗幽谷，我們卻不懼怕，我們的靈魂與基督相連，祂是首先的，祂是末後的，祂拿著死亡的鑰匙。
資料來源：張陳一萍等編，《唯獨基督：戴德生生平與事工圖片紀念集》。香港：海外基督使團，2005年。
