譚美盈牧師 - 牧者的話
福音書只有馬太和路加提及耶穌降生的事跡，描寫得較詳細的是路加福音。
一、大喜的信息
從二章8節開始，路加描述一班低下階層的牧羊人在夜間輪班看羊；「夜間」除了襯托出「主的榮光四面照着」外，也是當時猶太人的心境，在外邦政權統治下所帶來的羞恥與絕望。第10節天使說明報給牧羊人關乎萬民的信息第一句，就是「大喜的信息」，原文只是「大喜樂」，是名詞；「報給」這字是指傳福音的意思，路加是非常着重這字。這大喜的信息就是11節「因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督」天使說明在大衛的城裏而不是直接說伯利恆，意思是指向舊約神對大衛家的應許已經成就了：賽九6-7「 因有一嬰孩為我們而生 祂 必在大衛的寶座上治理祂的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。萬軍之耶和華的熱心必成就這事。」說明神自創世以來所應許拯救的日子终於臨到，揭開了歷史新的一頁。這大喜的信息正是在14節天軍天使對神榮耀的讚美反映出來：「在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與他所喜悅的人。」當中的意思是指着神藉救主基督所成就的救恩，彰顯出神的榮耀和能力；這救恩同時帶給世人平安，這「平安」亦可指和平，就是人與神的復和，以致於人與人的復和。這「平安」是遠遠超越當時羅馬皇帝該撒亞古士督帶來的「羅馬和平」( Pax Romana )。
今天我們都相信接受了這充滿神的榮耀和帶來世人平安與和平的信息，但我們的信仰和生活能否彰顯出這份大喜樂？我們又如何體驗新約書信多次教導在患難試煉中都仍有大喜樂？相信我們今年所過的是不一樣的聖誕節，因無論是學校，政府機構甚至不少教會都因火災而不慶祝聖誕，報道指全港有一至兩成人有創傷後遺症 帶出要反省的核心問題：聖誕節有甚麼意義？有甚麼值得慶祝？市面的歡樂氣氛來自禮物，消費，購物，假期，聯歡會，食大餐，我們信徒又如何看「慶祝聖誕」？
二、馬槽為記號的信息
在這關乎萬民的信息當中令人難以理解的，就是昔日以色列人多年等待着神藉舊約先知所應許的彌賽亞降臨，去拯救百姓脫離羅馬政權的統治與壓迫，現在天使所宣告的救主基督，記號竟然是嬰孩包着布卧在馬槽裏；而且在 7、12及16節重覆了三次。
「臥在馬槽裏」原文沒有「馬」，只是「槽」，即是地上挖出一個坑，放上粗造滋生蚊蟲的禾桿草或水餵生畜的地方，日夜散發出牲畜的排泄物臭味的污糟地方。這個記號確是令人質疑，因為連貧窮人都不會這樣，更何況是君王呢？
這記號代表甚麼意思呢？除了讓牧羊人辨認出救主基督外，也表明了尊貴的神子彌賽亞降生於卑微和貧窮中，與苦難和窮困的世人同行；馬太福音記述主耶穌降生後，便開始逃避希律王的追殺，希律不成功，導致更大的災難，就是殺盡全城兩歲以下的嬰孩。因着這位降生在馬槽，在貧窮和苦難中道成肉身的救主基督，祂絕對明白今天在困苦患難中的人的需
要，這關乎萬民的信息正正是他們的安慰與出路。路加在四 18 19、 21引用了賽六十一 13說明了這位救主基督在世上的使命和工作，就是傳福音給貧窮的人，醫好傷心的人，報告被擄的得釋放，瞎眼的得看見，叫那受壓制的得自由，賜華冠與錫安悲哀的人，代替灰塵，喜樂油代替悲哀，讚美衣代替憂傷之靈。為香港市對大埔火災的反應感恩，大家都齊心協力去賑災，這正是延續了救主基督在地上的工作，但他們最需要的幫助，是認識這位帶給他們救恩和永恆生命的救主基督，又能明白祂能帶領他們走出傷痛和陰霾，得着真平安，是一份能夠抵禦災難，貧窮，超越環境的真平安。
三、見證到地極的信息
這班牧羊人聽到這關乎萬民的信息後，有甚麼反應呢？15-17節他們第一時間往伯利恆去，「看看所成就的事既然看見，就把天使論這孩子的話傳開了。」
有人問：為甚麼神會選擇向一班身份地位卑微又貧窮的牧羊人宣告這麼隆重的信息？若天使報的不是牧羊人，而是法利賽人和文士，又或者是財主，相信他們根本不會單純地相信救主基督會降生在卑賤的馬槽，又立即去看所成的事，更不會把信息傳開。這反映出神揀選事奉者的原則：林前一 27-29「神卻揀選了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又揀選了世上軟弱的，叫那強壯的羞愧。神也揀選了世上卑賤的，被人厭惡的，以及那無有的，為要廢掉那有的，使一切有血氣的，在神面前一個也不能自誇。」
結果，這班卑微的牧羊人成為第一批領受，又傳出關乎萬民的信息的人。天使沒有吩咐牧羊人要傳開，他們是自發地傳開了，因為這信息是關乎萬民的，對每一個人都非常重要。當時因着該撒亞古士督的功績對當時百姓來說 羅馬皇帝才是他們的救主，是福音和帶來和平的君王；當百姓聽見馬槽裏的救主基督，自然會詫異，甚至會取笑牧羊人。可見傳福音在歷史上從來都不是一帆風順的，無論有多少困難和逼迫，神的心意就是要萬民都聽聞福音信息。
路加深知道這重點，於是在他所寫給提阿非羅的後書使徒行傳 (徒一 8），就繼續述說這關乎萬民的信息如何由耶路撒冷開始傳到外邦。路加作為外邦人都是見證着這關乎萬民的信息的重要，他又將這信息詳細地報給外邦官提阿非羅。福音的本質就是關乎萬民，是必須繼續傳開去的，無論是本地或海外。今天，我們與昔日的牧羊人所領受的都是同一信息，所不同的是，因為主耶穌已在十架上成就了救恩，我們比牧羊人認更深，了解更多，但我們能夠傳的日子比他們短，因為徒一 11節說明基督很快再來審判全地，盼望我們像牧羊人一樣，趕快地將這關乎萬民的信息傳開，這也是聖誕節的本質和意義。
